在非洲的一个原始部落里。一天，一个土人因小事触怒了部落里的巫师。只见巫师闭上了眼睛，比手划脚，口中念念有词。这个土人听了巫师的话之后，马上面如死灰，神情呆滞，垂头丧气，回到家后，便一病不起，没过几天，就一命归西了。 　　

这个土人因为一向对巫师的法术深信不疑，所以陷入了极度的恐惧与绝望之中，心理很快崩溃，生理上也产生了一系列不良反应，然后很快死去。 　　

欧洲科学家伍德博士在对一些非洲原始部落进行考察时，发现了这种死亡诅咒现象，他马上将此作为专门的研究课题。经过广泛深入地研究，他还发现，其实类似这种死亡诅咒现象不仅存在于落后的原始部落，而且普遍地存在于整个人类社会。他在调查时发现：在英国的一个小镇上，有位医生与一位邻居素有嫌隙，总想伺机整对方。一次这位邻居因胃痛得厉害而到他那里求诊，他检查出邻居只是得的慢性胃病，但却吓唬位邻居，说得的是胃癌，最多只能活半年了。这位邻居听后便陷入深深的绝望之中，精神崩溃，回家后不吃不喝，也拒绝再去别家医院诊治，结果不到一个月，就真到的死去了。 　　

伍德认为，这个缺德医生的行为在某种程度上也是在施以一种死亡诅咒。实际上，这些施以诅咒的人并没有真正的致人死命的法力，他们只是一些心理学高手，能巧妙地采用一种心理暗示法，借以摧毁被施以诅咒者的意志，使之丧失生存的信念，心理和生理绝望崩溃，最终导致死亡。 　　

伍德将这些发现写在了考察报告里，文章发表后，引起了惊讶和轰动。后来人们便把这类死亡诅咒现象称之为“伍德死亡诅咒”。 　　

伍德还认为，在日常生活中，有一些人的死亡也是因为受到了类似于“伍德死亡诅咒”的影响，但是发出死亡诅咒的不是别人，而是自己本人，是自己杀死了自己。 　　

发生在20世纪初的“泰坦尼克”号沉船事件，相信至今仍让许多人难以忘怀。在那次事件中，有一部分人幸运地坐上了救生艇，逃过了灭顶之灾。但是，仅在巨轮沉没之后的两小时，赶来营救的人员发现，救生艇上的人有的已死去，有的仅奄奄一息。医生对这些人进行了检查，发现他们都没有受到足以致命的外伤。 　　

那么，是谁在充当杀手呢？最令人信服的一种假设是恐惧和绝望导致了这些人的死亡和濒死。 　　

原来，这些人刚刚经历了沉船灾难、目睹了许多同伴的死去，使他们已如惊弓之鸟，在跨上救生艇后，因为海浪晃荡，脚下未有坚实的陆地的感觉，所以仍是惊魂难定，生存的绝望和死亡的恐惧仍然如怪影般笼罩着。这时他们的情绪激烈波动震荡，心脏、大脑和神经活动急剧亢进，然后便开始相反的进程――向极度抑制，这种抑制会使大脑活动中断，导致心脏完全停止跳动。 　　

科学家曾进行过实验：把实验鼠放入盛有水的圆桶里，桶壁很滑，老鼠爬不出来。 　　

当一批老鼠落进水里，就拼命地蹬水抓爬，几分钟后，都有些精疲力尽，开始下沉，科学家赶快把它们打捞起来。过了一会又放下水去，待它们快支持不住时，又救上来。如此反复许多次后，这些老鼠每次在水中能坚持的时间愈来愈长，最长的能浮游60小时。而没有经过训练的老鼠都是仅10来分钟就沉入水底了。 　　

实验证明，那些经过反复训练的老鼠，对再次落水都不会丧失生存的希望，在一定的时间限度内能存活下来。而没有经过训练的老鼠，一落水就因被绝望和恐惧所控制，所以不用多久便会沉入水底。 　　

据报道，海上每年都会发生无数起船只碰撞、着火、爆炸事故，船上人员的绝大多数不是随船沉入水底，就是葬身火海或被炸得粉身碎骨，只有三分之一的人或是被赶到出事现场的其它船只援救，或是登上救生艇。情况与上述的人相类似。 　　

跳进海里的人中，有的尽管水性很好，但只游了不久就沉入水底；有的坚持了数小时，发现还没有人来救援，便再也坚持不下去了；有的却能坚持数十小时甚至几天几夜，直至获救。这些水性较好却又不能坚持的人的死因很简单：因为对前景充满悲观，认为必死无疑，失去了信念支撑，也就会很快失去力量。而那些能生还的人往往是意志坚强、具有良好心理素质的人。 　　

人们如何使自己在绝境中避免因恐惧和绝望而引起的死亡呢？一切取决于自己对特殊情况的内心承受能力，取决于他的行为和思维方式。那些坚信凭自己的意志和力量能够最终战胜困难的人，那些坚信自己的家人朋友或国家政府部门一定会来营救的人，还有深信上帝神灵观音菩萨不会看着自己死去的虔诚信徒，往往具有更高的存活率。 　　

因此，战胜“伍德死亡诅咒”的最有效的方法，就是靠自己培养和保持一种积极乐观、健康、坚强的良好心理素质。