植酸又名肌醇六磷酸酯、环已六醇六磷酯，是肌醇磷酸酯的混合物，包括肌醇二磷酯、肌醇三磷酯、肌醇四磷酯、肌醇五磷酯、肌醇六磷醋等，主要以钙镁复盐（植酸钙镁，即诽丁）的形式存在于植物种子及其胚芽中。工业生产方法是用强酸水溶液浸泡米糠、麸皮等，使其中的植酸钙溶解出来，然后用碱金属或铰盐中和，再经酸解、精制得成品。植酸是一种重要的有机磷系添加剂，具有独特的生理功能和化学性质，在食品、医药、日用化工、金属加工、纺织工业、高分子工业以及塑料加工工业等方面具有广泛的应用。
　　在食品工业中，由于植酸具有很好的抗氧化性，且安全无毒，因此被广泛用作食品保鲜剂和防腐剂，以延长食品的保鲜和保质期。植酸能使许多可促进氧化作用的金属离子被鳌合而失去活性，同时还释放出氢，破坏分解油脂在自动氧化过程中产生的过氧化物，使之不能继续形成醛酮等产物。在植物油中加入少量的植酸即可抑制其氧化和水解酸败。如在大豆油中添加0.01％～0.2％的植酸，可使大豆油的抗氧化能力提高4倍；在花生油中加入少量的值酸，不仅可使其抗氧化能力提高40倍，而且还可抑制具有强致癌作用的黄曲霉素的生成；将少量的植酸加入到面包、龟拉等食品中，可以增强食品中天然色素和合成色素的稳定性，提高食品保存功能和改善食品质量，防止油脂氧化，使其色、香、味保持较长时间而营养不变；用植酸处理鲜果和蔬菜，可使其保鲜期明显延长。
　　在食品加工过程中，用植酸代替硝酸盐加入酱制品中，不仅可保持色泽；而且可避免硝酸盐对人体的危害；加入到鱼虾罐头中可防止鸟类石的形成，也可防止贝类罐头加工过程中生成的H2S与肉中的铁离子等形成黑色物质。作为发酵添加剂，植酸可促进微生物的生长。另外，利用植酸的螫合性，可去除酒类、软饮料中金属离子，增加爽口感。
　　在医药工业中，植酸具有抗氧化性，可作为维生素C、维生素D、维生素B₂、维生素E、维生素AE的稳定剂，是合成综合维生素的主要原料。植酸钙含有易被人体吸收的有机磷和钙，可用于治疗佝偻病、骨疾、钙缺乏等症状，井能促进人体的新陈代谢，改善细胞营养，是一种营养滋补药品。植酸具有抑制自由基的作用，可促进机体内脂肪代谢，降低血脂，抑制胆固醇的生成，可制成抗动脉硬化药，对治疗肝，肾以及CCl₄中毒有明显的疗效，植酸的钠盐和铋盐可治疗胃炎、十二指肠溃疡、腹泻等症。植酸可作为发酵促进剂。防变色剂等，增加庆大霉素及其他氨基昔类抗菌素产量。值酸还可用作有毒重金属的解毒剂，用于治疗铅、汞等重金属中毒症，还可用于不手术排除尿结石的治疗，消除病人因手术带来的痛苦。
　　在日用化工中，植酸能与多种金属离于络合，制成各种洗涤剂和洗洁精的添加剂，使清洁与去污能力明显增强。植酸能防龋齿，并能去除牙齿表面附着的积垢黄斑，可用于配制牙膏、漱口剂、牙齿粘结剂，植酸添加在洗发精中可起到止痒去头屑的功效，并能除去头发上的锈色，使头发疏松光滑，具有光泽。另外，值酸也可用于制成高级香皂，既能清洁去污，又能增白和保护皮肤。植酸添加到牙膏中，可提高牙齿耐酸性，预防牙周炎，并可除去牙齿上的尼古丁和牙锈。另外，用于洗涤剂中可防止褪色。在化妆品中添加植酸可抑制黑色素的产生，防止生成雀斑。
　　在纺织工业中，檀酸可用作织物防皱处理剂、纤维抗静电剂以及棉、聚酯、丝绸织物的阻燃剂，并且具有保水性能。
　　植酸在高分子聚台物中能起到催化固化作用，可以有效地防止自聚结块。由于它有抗静电的能力，能使烯烃聚合物具有良好的透明度。例如在制备聚氨酯时，添加少量的植酸可以加速其固化，提高产品的质量。植酸季铵盐是一种重要的表面活性剂，适用于多种聚台物。织物和塑料的抗静电添加剂。
　　由植酸经水解制得的肌醇具有生物活性，是某些生物体的生长因子，是治疗脂肪肝的首选药物，也是治疗心血管疾病的很好药物。另外肌醇也被广泛用于保健食品饮料及饲料工业中，具有很高的开发和利用价值。
　　植酸作防腐剂可添加于包装材料，以防包装物质发生腐蚀；植酸的分子量大，可作为沉淀剂，提取一些稀有金属，如锗、镓等；在合成橡胶工业中可用植酸代替一些毒性较高的抗氧剂；植酸的烷基聚乙烯亚胺盐添加到燃料中，可提高其防爆性和抗氧化性；在树脂中掺入微量的植酸可长久保持树脂对光和热的稳定性，有效地防止降解；用植酸处理陶瓷釉，可以减少发生铅中毒的几率；此外，植酸还杰中H₂O₂稳定剂，以促进添加无毒稳定剂H₂O₂在医药、食品等行业中的广泛应用。
　　近年来，由于植酸有着广泛的用途和较高的经济价值，世界各国都在加大研究和开发力度。日本、美国等国家已把植酸作为重要的开发品种，生产能力和产量每年都在增加，并不断开发出新的用途。目前我国虽然建成了十几家植酸生产厂，但由于工艺落后，生产过程中吞吐量大，生产占地面积较大，耗时耗能较多，此外由于生产广泛各异，技术程度不同造成质量差异，有的生产成本较高，质量不合格，使本应达到的经济效益未能尽如人意。再则我国植酸应用范围还比较小，仅限于金属加工、食品、医药等行业的初级应用，还有很多领域需要开发，因此，植酸在我国的开发利用前景十分广阔。我们应充分利用我国农副产品资源丰富的优势，大力发展值酸生产。